زنبورهای مخملی (Bumblebees)
این زنبورها از خانواده Apidae هستند. بدنشان
پوشیده از موهای منشعب بوده و توانایی بالایی در انتقال دانه گرده دارند. نکته مهم
در زیست شناسی این زنبورها آن است که آنها برای تغذیه نوزادان و رشدشان صرفا از
«شهد و گرده گل‌های گیاهان» استفاده می نمایند و از طرفی باعث گرده‌افشانی و تولید
بذر و میوه در گیاهان نیز می‌شوند. این امر باعث می‌شود بسیاری از محصولات مرتعی و
کشاورزی و گلخانه‌ای توسط این زنبورها گرده‌افشانی شوند. زنبورهای مخملی از سال
1969 در کشورهای بلژیک و هلند و پس از آن در بسیاری از کشورهای اروپایی، آمریکایی
و آسیایی تولید گردیده است. این زنبورها هم خانواده‌ی زنبور عسل (Honeybees) هستند ولی
تفاوت‌های ظاهری، ساختاری و رفتارشناسی زیادی با آن دارند. این تفاوت‌ها آنها را
برای کاربرد در شرایط محیط بسته و گرده‌افشانی محصولات گلخانه‌ای مناسب ساخته است.
کاربرد این زنبورها در گرده‌افشانی یکی از جنبه‌های کشاورزی مدرن است. به استناد
پژوهش‌های خارجی و داخلی افزایش میزان محصول در نتیجه استفاده از کلنی زنبورهای
مخملی در گلخانه در محصولات مختلف بین 30 تا 100 درصد است که از نظر اقتصادی بسیار
قابل توجه است. به علاوه کیفیت میوه در مقایسه با سایر روش‌های گرده‌افشانی بهبود
می‌یابد. علاوه
بر موارد ذکر شده، این زنبورها می توانند گرده افشانی «وزوز» یا Buzzing را انجام دهند که در برخی محصولات خاص
مانند گوجه فرنگی کاملاً ضروری است.
مزایای کاربرد زنبورهای مخملی
1- کیفیت محصول را افزایش می‌دهد.
2- عملکرد را افزایش می‌دهد.
3- ا گرده‌افشانی محصول در تمام طول سال امکانپذیر می‌شود.
4- گرده‌افشانی در محیط‌های بسته و باز را انجام می‌دهد.
5- گرده‌افشان استثنایی محصولات گلخانه‌ای هستند.
6- امکان اثبات بصری گرده‌افشانی از روی لکه‌های ایجاد شده روی جام
گل وجود دارد.
7- کاربرد این زنبورها آسان و نگهداری آنها به نسبت افزایش تولیدی که دارند کم هزینه هستند.